Las Euglossini, también conocidas como abejas de las orquídeas, son fascinantes himenópteros apócritos que se especializan en la recolección de fragancias de orquídeas y otras flores.
Con más de 200 especies, estas abejas exhiben una sorprendente diversidad de colores metálicos, desde verdes hasta azules, purpúreas, doradas o rojas.
Abejas de orquídeas en Guatemala
Las abejas de orquídeas se localizan en varias regiones, desde el Norte de México hasta la Argentina, con una singular especie llegando al sur de los Estados Unidos.
Caracterizadas por su robustez y un rango de tamaño que va de 8 a 30 mm, estas abejas poseen una lengua (glosa) excepcionalmente larga, hasta el doble de la longitud de su cuerpo, lo que les otorga el nombre de Euglossa, que significa «verdadera lengua».
La tribu Euglossini está compuesta por cinco géneros bien definidos: Aglae, Eufriesea, Euglossa, Eulaema y Exaerete, todos exclusivos de la Región Neotropical.
La ecología de las abejas de las orquídeas está estrechamente ligada a la polinización de orquídeas, en particular aquellas que no ofrecen alimento a sus polinizadores.
Los machos, atraídos por el fuerte aroma de ciertas orquídeas, recogen esencias aromáticas utilizando cepillos en sus patas anteriores y las almacenan en receptáculos especiales en sus patas posteriores.
Comportamiento social y construcción de nidos de las abejas
A pesar de la diversidad y complejidad de estas abejas, son solitarias, con algunas ocasionalmente anidando comunitariamente, pero nunca alcanzan el nivel de comportamiento altamente social característico de otras abejas.
Sus nidos se construyen en diversas ubicaciones, desde cavidades en la madera hasta techos de construcciones humanas.
¿Cómo son las tribus de las abejas de orquídeas en Guatemala?
Aunque la tribu Euglossini se considera monofilética, la posición filogenética exacta dentro de Apinae sigue siendo incierta, y las relaciones entre los géneros de la tribu aún no están completamente claras.
A pesar de estos misterios, el estudio de las abejas de las orquídeas en Guatemala destaca la importancia de continuar investigando para comprender mejor la ecología y el comportamiento de estos polinizadores únicos en la región neotropical.
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Referencias
- Abejas de orquídeas. NaturalistaCO. Recuperado el 4 de diciembre de 2023, de https://goo.su/DBlsQrF.
