La Universidad Popular de Guatemala tiene más de 90 años de permitirle a personas formarse y educarse. Sus orígenes tienen como punto de partida la vida académica de Miguel Ángel Asturias y otros guatemaltecos más.
Historia de la Universidad Popular de Guatemala
Previo a convertirse en un gran autor, Miguel Ángel Asturias vivió una época universitaria con subidas y bajadas dado el contexto político del momento. Mientras estudiaba, Asturias se mostró reacio al régimen de Manuel Estrada Cabrera.
Parte de su descontento era la limitación de la educación tanto a nivel medio como superior. En 1922, durante la presidencia de Estrada Cabrera, varios estudiantes universitarios —encabezados por Asturias—, fundaron la Universidad Popular.
Su objetivo era reconstruir y formar la patria con el fin de educar a lo obreros impulsados por la cultura popular. Así, iniciaron actividades el 1 de marzo de 1923, fungiendo labores en escuelas nocturnas. Su propósito era fomentar la educación gratuita a la clase trabajadora que, durante el día, debía y necesitaba trabajar.
La función de la Universidad Popular
Dentro del acta de fundación número 1 se mencionan a los fundadores de la universidad:
- Miguel Ángel Asturias
- Luis Eskenassy
- José Alberto Newberry
- Francisco Sarti
- Pablo Porras
- Carlos Fletes Sáenz
- Rafael Pérez de León
- Alfonso Orantes
- Valentín Dávila
- Francisco Degadillo
- Ricardo Arenales
- Rafael Lassepas
- Justo Rufino Guerra Cortave
- M. Castro Morales
- Alfredo Valle Calvo
- Arturo González
- David Vela Salvatierra
Estas personas se encargaron de darle el primer empuje a la universidad. Especialmente, demostrando la intención de alfabetizar a la población y brindando nociones elementales de matemáticas.
Además, las clases se complementaba con cursillos intensivos —de corta duración, máximo 3 meses—. Estos buscaban agregar otras habilidades como la redacción, ortografía, primeros auxilios, biología, medicina preventiva, entre otros.
La universidad en la actualidad
Luego de la ausencia de Asturias, Jorge Ubico asumió la presidencia y suprimió la universidad. La idea de «tomarla para darle una nueva orientación», aunque nunca se hizo. Por el contrario, la UP entró en una nueva faceta.
Derivado de múltiples cambios y movimientos sociales, en este centro de estudios se ha continuado con la alfabetización de adultos. Además, añadió otras ramas artísticas, estéticas y artesanales.
En el 2018, la Universidad Popular actualizó en el Ministerio de Educación su Código de Establecimiento de Primaria de Adultos y desde el 2019, acredita y certifica los diplomas de Gastronomía, Diseño de Modas, Artes Visuales, Arte Dramático y Gestión Cultural.
En el 2020, a partir del confinamiento por la pandemia, se inició con la implementación de programas de formación virtual, permitiendo llegar a diferentes comunidades del país y otros países de América Latina y Europa.
Datos curiosos
- En su momento, la personalidad jurídica de la universidad fue Miguel Ángel Asturias, según el acuerdo gubernativo del 30 de noviembre de 1923.
- Uno de los estudiantes destacados de la universidad fue Manuel Noriega Morales, economista guatemalteco que más tarde se le consideró como uno de los siete economistas más famosos del mundo.
- El Gimnasio de la Universidad Popular fue el primer gimnasio techado que hubo en Centroamérica, y se inauguró con los juegos entre Guatemala, Panamá y Honduras en 1949.
Referencia
- Universidad Popular de Guatemala. Historia. Consultado el 9 de junio de 2021, de https://bit.ly/3g6i5e8
