Cada parte del ave es una pista potencial para identificar de qué especie se trata. Con un poco de paciencia y poniendo en práctica una observación detallada de la forma, plumaje, conducta, cantos y hábitat, se podrá identificar rápidamente a las aves.
Guía para identificar aves en Guatemala
Elige un ave a la vez
Es importante que al momento de querer identificar un ave, el observador se enfoque en un ave a la vez. Las primeras características a observar es el tamaño y la forma, no tanto el plumaje. Tratar de identificar a todas al mismo tiempo puede ser abrumador. Lo mejor es elegir un ave de la multitud para identificarla, cuando ya se tenga un objetivo, pasar al siguiente paso.
Partes del cuerpo del ave
Es importante familiarizarse con las principales partes del cuerpo de un ave, así como sus grupos de plumas para poder describirlas con más precisión.
- Silueta: Cada familia de ave, incluso algunos géneros, poseen una silueta muy particular que ayuda a reducir la búsqueda. Es importante observar la forma de la cabeza, pico, cuerpo y patas. Algunos tienen estructuras alargadas, otras curvas, delgadas o anchas. Otros tendrán un copete, una cola bifurcada. Las aves acuáticas tienen una línea a flote particular a cada grupo, mientras que algunas lucirán hundidas, otras sobresaldrán notoriamente.
- Tamaño: El tamaño de las aves suele ser engañoso, porque muchas veces puede carecer de referencias que den pauta real a sus dimensiones. Utilizar los tamaños de aves que estén cerca, o bien, objetos circundantes para estimar un tamaño aproximado.
- Proporciones: Comparar entre sí el tamaño y forma de las estructuras en la misma ave. Para diferenciar a una especie de otra, basta revisar qué tan largo es el pico con respecto a la cabeza, las alas con respecto a la cola o la cabeza al cuerpo.
- Conducta: Todas las especies de aves tienen distintos patrones de comportamiento entre sí. A veces es tan específico, que podrían identificarse inmediatamente sin usar binoculares. Es necesario pasar tiempo observándolas para poder desarrollar esta habilidad.
- Postura: Observar el ángulo en que el ave se desplaza.
Desplazamiento
- Patrones de vuelo: Cada ave tiene un modo particular de desplazarse. Es importante observar con atención. Hay aves que en tierra caminan, como patos, garzas, palomas y zanates. Otros dan pequeños brincos como gorriones y zorzales. Hay otras especies que trepan troncos, otras que bucean y otras que corren. Hay especies que tienen patrones de vuelo muy característicos como pinzones y carpinteros que aletean un poco y luego se dejan caer formando un patrón en «U». Algunas rapaces planean en círculo. Algunos halcones y martines pescadores pueden quedar suspendidos aleteando antes de bajar en picada para atrapar a su presa. Los colibrís baten sus alas velozmente, vuelan hacia atrás y pueden quedarse suspendidos. Las golondrinas vuelan con agilidad dando acrobacias.
- Parvadas: Hay aves que prefieren ser solitarias como la mayoría de las rapaces, sin embargo, durante migración, pueden compartir la misma ruta miles de aguilillas y gavilanes. Otras aves se mueven en grupos pequeños como las charas, los jilgueros o los sastrecillos, mientras que otras pueden llegar a formar parvadas grandes como gansos, aves playeras, tordos o estorninos. La forma de las parvadas y su comportamiento forrajea o vuela, puede ayudarte a identificar las especies.
Alimentación
Es importante observar cómo hay estilos muy diferentes de buscar alimentos en las aves. Las golondrinas y mosqueros cazan insectos al aire, mientras que las primaveras buscan usualmente en el suelo insectos, lombrices y frutos. Los chipes y víreos buscan entre ramas y hojas mientras que muchas aves playeras hunden el pico bajo la arena o lodo para sacar crustáceos.
Plumaje
- Marcas y texturas: Las plumas del cuerpo pueden tener colores y diseños muy distintos. Estas plumas crecen del cuerpo de manera ordenada y en su conjunto, forman patrones como líneas, rayas, círculos y manchas de distintas formas.
- Variación de plumaje: En buena parte de las especies de aves, existen diferencias entre macho y hembra. Los machos usualmente son más coloridos y con algunas estructuras llamativas, mientras que las hembras suelen lucir colores más neutros y menos adornos.
- Edad, muda y migración: Los polluelos y juveniles presentan un plumaje distinto al de los adultos. Usualmente son más pardos, crípticos, con manchas o muy similares a los de la hembra adulta. En diferentes etapas de su ciclo de vida, las aves mudan su plumaje y al pasar de una edad a otra o de época reproductiva a invernal los colores pueden variar drásticamente.
- Variación del plumaje según la región geográfica: las poblaciones de aves en ocasiones se encuentran separadas por barreras geográficas ocupando áreas distintas o bien, la distribución es continua, pero es tan amplia que en diferentes regiones hay patrones particulares de coloración.
Identificación auditiva
- Cantos: Los cantos son típicamente aquellas vocalizaciones largas, repetitivas y fácilmente reconocibles de cada especie. El canto está asociado usualmente a los machos, pero en algunas especies, particularmente tropicales, las hembras cantan también.
- Llamados: El límite entre el canto y el llamado es difuso, pero en general, los llamados son cualquier vocalización frecuentemente más sencilla y corta que el canto, que se utiliza para otras funciones no reproductivas o de defensa del territorio.
- Sonidos no vocales: Las aves producen una variedad de sonidos de origen mecánico que pueden o no ser intencionales. En cambio, otros sonidos pueden emitirse intencionalmente con el propósito de cortejar o marcas territorio. Estos se producen principalmente con el pico y las plumas de las alas y la cola.
Referencias
- Identificación de aves. Biodiversidad Mexicana. Recuperado el 14 de abril de 2023, de https://bit.ly/3MN9Moa.
