Los mayas llegaron a ser una civilización altamente destacada que vivió en la región de Mesoamérica, en la que Guatemala es una parte importante. Una de las características que más resaltan de esta antigua cultura son los curiosos números mayas, un sistema vigesimal que marcó un gran desarrollo en la sociedad.
Historia de los números mayas
Nuestros antepasados fueron grandes matemáticos, astrónomos y arquitectos. De hecho, ellos fueron parte de las pocas civilizaciones que lograron crear una idea de lo que significaba el número cero.
Dos representaciones diferentes del número cero maya. (Foto: Mark Pitts)
Se cree que la razón por la cual su sistema de numeración está basado en 20 es porque los humanos tienen 20 dedos en total, en las manos y los pies.
Numeración
El número 1 está representado por un punto. Estos puntos se van sumando para formar los números 2, 3 y 4.
(Foto: Mark Pitts)
En cambio, el número 5 es representando por una barra.
(Foto: Mark Pitts)
Además, para escribir los números del 6 al 10 se mezclan los puntos y las barras, al combinar sus respectivos valores.
(Foto: Mark Pitts)
Aunque las líneas y puntos podían escribirse de forma vertical, la más aceptada actualmente es horizontal. De igual forma, los mayas mostraban sus dotes artísticos al dibujar los números de forma decorada.
(Foto: Mark Pitts)
Ahora bien, las reglas cambian al llegar al número 20, en el cual está basado el sistema. Para escribir dicho dígito, es necesario colocar en la parte de abajo el cero y encima el 1. De forma similar al sistema decimal que se utiliza en la actualidad, la casilla superior sirve para posicionar el siguiente dígito.
(Foto: Mark Pitts)
Así que para escribir números mayores al 20, se cambia el símbolo de abajo por diferentes combinaciones.
(Foto: Mark Pitts)
Igualmente, para escribir el número 40, se escriben dos puntos en la parte superior, esto indica que existen dos veintes. En la parte de abajo se escribe nuevamente el cero.
40 en numeración maya.
(Foto: Mark Pitts)
Para números mayores a 399, se utiliza una tercera casilla. Esta posición vale por 400.
(Foto: Mark Pitts)
La cuarta posición se utiliza para medir el número 8,000.
(Foto: Mark Pitts)
Es así como la civilización maya demostró habilidades altamente desarrolladas para la contabilidad y matemática. Su sistema era original y no poseía influencias de otras culturas fuera del continente americano.
Número 8,421 en numeración maya. (Foto: Mark Pitts)
Referencias
- Pitts, M. (2009). Los números mayas y el calendario maya, Una introducción no técnica a los glifos mayas. The Aid and Education Project, Inc. Recuperado el 21 de noviembre del 2017, de https://goo.gl/F2dWGV
