El cushin —cushing, cuxin o guama—, es una fruta tropical nativa de Guatemala. Destaca por ser el alimento con mayor número de nombres en América como: guaba, pepeto, paterna o inga.
En Guatemala existen 19 especies pertenecientes al género Inga, pero suele confundirse con otro tipo de árboles debido al nombre común que se le otorga.
Descripción del árbol y fruta del cushin en Guatemala
- Nombre científico: árboles pertenecientes a la familia Mimosaceae
- Características: árbol perennifolio o caducifolio entre 12 a 15 metros —alcanzando hasta los 20 metros—, de altura. Las hojas están compuestos por 6 hojuelas —lanceoladas a elípticas, glabras de 8 a 11 centímetros de largo, lustrosas y puntiagudas—. Las flores son blancas en cabezuelas, sésiles, en forma de capítulo. Su fruto es una vaina, glabra, oblonga, aplanada, de 2.5 centímetros de ancho y con 6 a 10 semillas.
- Uso: es uno de las especies con mayor uso para proporcionar sombra a los cafetales, utilizando la pulpa y la semilla como alimento.
- Sobre la familia: son árboles, arbustos, lianas y algunas veces hierbas. De hecho, de las características más importantes del género son las glándulas interfoliares —distintos según la especie—. También, las flores suelen ser polinizada por abejas, palomillas, pájaros y murciélagos.
- Estacionalidad: florece entre marzo a junio, presentando su fruta hasta junio a agosto.
¿En qué lugares de Guatemala se encuentra esta especie?
Las especies son nativas del sur de México, Mesoamérica y el sureste de América del sur. A lo largo de América, se distribuyen en México, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Ecuador.
En Guatemala se halla en la vegetación secundaria derivada de los bosques tropicales perennofolios o caducifolios, en zonas ecológicas del bosque tropical húmedo. Por ello, se halla en los departamentos de Petén, Alta Verapaz, El progreso, Santa Rosa, Guatemala, Quiché, Suchitepéquez, Quetzaltenango y San Marcos.
Datos curiosos
- El fruto suele aprovecharse desde épocas precolombinas.
- En otros idiomas mayas, los nombres comunes son: Cuje, Cushin, Chalum, Shalum Chochoc —Q’eqchí de Cobán—, Cuajiniquil, Quijinicuil, Guama, Guamo, Paterno, Paterna.
- De hecho, el nombre del municipio de Cuilapa se traduce como «tierra de cushines».
- Las especies más conocidas por sus frutos son: I. edulis Mart (Cuajiniquil), I. jinicuil Schltdl. & Cham. Ex G. Don. (Paterna, Paterno) e I. vera Willd (Guama, Guamo), dada su presencia en el mercado.
Referencias
- Orellana, A. Catálogo de frutales nativos de Guatemala. Consultado el 16 de noviembre de 2021, de https://bit.ly/3k6yrF9
- Universidad Francisco Marroquín. Inga vera var. affinis. Consultado el 16 de noviembre de 2021, de https://bit.ly/3CnoGZA
